Hefbalgen of hefkussens kunnen voor verschillende doeleinden gebruikt worden. Het verschil met een hefkussen en een luchtkussen is dat er bij een hefbalg geen lucht ontsnapt. Door het uitzetten van het kussen ontstaat een kracht om iets weg te drukken, of uit elkaar te drukken. Een hefbalg kan gebruikt worden om een zwaar object op te tillen, zodat er bijvoorbeeld een luchtkussen onder geplaatst kan worden.
Het kan ook gebruikt worden als actuator, om bijvoorbeeld een wiel tegen de grond te drukken. U vindt deze hefbalgen ook terug in de Aerofilm Rollentransporteur; de lepels tillen dan met behulp van de hefbalg de rol op. Hefkussens hebben het vermogen om grote krachten gelijkmatig over te brengen. Deze relatief eenvoudige technologie maakt het hefkussen zeer betrouwbaar.